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自研电池不是罪

9月7日,理想汽车宣布,新一代MEGA车型自当日下午3点起锁单的订单,电池将从宁德时代5C电池切换为理想自主研发的5C电池。次日,宁德时代股价下跌3.65%,市场将此解读为车企“去宁化”趋势的信号。

紧接着,9月16日上市的理想i9,首批车型搭载宁德时代电池。但理想产品线负责人随后表示,9月17日起新下定的i9 Home版本,将采用自研5C电池。

根据理想官方的说明,自研电池的电芯材料体系与结构由理想自行研发,欣旺达和中创新航负责生产;电池包则由理想研发并制造。今年9月,理想宣布计划以26.5亿元增资欣旺达。

无独有偶,今年7月,小米发布了“龙甲电池”:小米负责产品定义、主导电池包设计,并参与电芯设计开发,同时负责全流程质量管理。

到9月,小米公布了龙甲电池的两家战略合作伙伴——中创新航和欣旺达。中创新航按小米要求开发电化学体系与材料;欣旺达提供电芯制造能力,双方共建专属产线。

简而言之,小米提出整车需求、主导电池包定义,并介入电芯开发及供应商质量管理,电池厂则提供电芯技术、工程和制造能力。随后,搭载龙甲电池的澎程N70、N90系列上市,宁德时代未出现在电池供应商名单中。

此外,小鹏也在筹备类似动作。同样在9月的小鹏G9L发布会采访环节,何小鹏表示今年开始“电池都自己干”,但随即补充“不是电芯”。

也就是说,三家公司都将产品称为“自研电池”,但具体做法各有不同:小鹏暂时只准备做电池包,小米参与电芯开发,理想则将研发推进到电芯材料和结构层面。

然而,三家车企“跳车”的时间,恰好与宁德时代“品质全球开放月”活动重合,不表态似乎说不过去。宁德时代首席制造官倪军在活动上表示:“会造车不一定会造电池,还是要专业的人做专业的事(比亚迪:?)。”

这场暗中的较量不仅限于“去宁化”。它们共同提出的核心问题是:一块电池的设计和制造,究竟该由谁掌控?

早有伏笔

在自研电池方面,理想动作最早,推进最快。

2024年上市的第一代MEGA,搭载的是理想与宁德时代联合开发的麒麟5C电池。按照当时的说法,理想提出整车需求、技术标准和验证方法;宁德时代负责材料、电芯、结构和制造工艺方面的能力。

从底层材料到电池包架构,两家公司共同制定方案并进行实验。理想投入两百多人,宁德时代投入约八百人,规模是普通电池项目的5到8倍[1],从2020年开始研发,耗时三年才实现量产。

今年的变化体现在更深层次。根据理想的说法,理想从正负极材料、电解液和配方入手,在自有实验室验证电芯原型,再与合作的电池厂将方案转化为可量产的工程设计。

同时,电池包、管理系统和整车控制也由理想主导。欣旺达和中创新航仅负责电芯和电池包的生产。

与当年的麒麟5C相比,上下游研发分工和合作方式已发生改变。但具体到每项配方、工艺的知识产权归属,以及两家工厂生产同一方案的成本差异,目前尚无明确答案。

由于新势力车企“跳车”自研的时间,恰好与舆论层面宁德时代盈利能力超越所有车企的时期重合,这难免引发市场对车企“去宁化”的猜测。

根据此前的供应链调研,理想切换自研电池前,宁德时代在理想产品线中的占比接近70%,预计2026年全年将降至50%左右。

考虑到理想对二供欣旺达的扶持力度,未来份额可能进一步下滑。

今年9月,理想入股欣旺达。

小米此前仅有SU7/YU7两款车型,标准版磷酸铁锂电池也有宁德时代的订单,加上三元锂电池,宁德时代在小米体系中的占比接近70%。

但在增程车型定点时,由于中创新航与欣旺达的产品已在大量增程车型上完成验证,宁德时代被排除在外。不过,小米后续的纯电车型中,宁德时代仍占据大部分份额。

宁德时代在产业链中的话语权不言而喻,因此,各种形式的自研电池,最终都被解读为车企进一步扶持二供、向上游夺权的举措。

去年11月,理想总裁马东辉在财报会上表示,理想i6交付延迟主要受“核心零部件供应和产能爬坡”影响。尽管未点名,但被解读为引入二供的提前信号。

到12月,理想i6车主收到一份电池选择意向调研,选择欣旺达电池可更快提车,并获赠免费延保。

一个理想自研电池,影响尚有限;但多个理想同时出现,情况就不同了。

博弈

宁德时代在产业链中的分量,可通过几组数据体现。

2025年底,宁德时代账上有2636亿元应付账款和应付票据,这大致可理解为它还需支付给供应商的款项;另一边,宁德时代客户需向其支付的应收账款和票据为1210亿元。两者相差2.18倍,今年上半年为2.52倍。

今年上半年,宁德时代约578亿元应付账款进入供应商融资安排,即供应商可凭宁德时代的付款凭证融资,到期后由宁德时代付款。

今年上半年,宁德时代在国内乘用车电池装车量中占比46.7%,若只看三元锂电池,份额达75.2%。对于采用三元锂电池的车企而言,寻找有规模的替代供应商尤为困难。

一家既能压上游账期,又能收下游预付款的公司,很难说它没有话语权。当达到宁德时代这样的量级,这种话语权可能被形容为“强势”。

去年下半年,电池原材料涨价,宁德时代产能利用率一度高达102.6%,车企不仅要等待排产计划,还需承受价格小幅上涨的压力。

因此,车企要么心照不宣地引入二供、三供,要么直接下场自研,目的都是降低宁德时代的订单配额。而引爆这场运动的导火索,正是宁德时代的强势。

2023年,理想已展现出扶持欣旺达的意图,向欣旺达派驻大量技术人员。同期,宁德时代与理想签订保供加战略协议,但仅执行至2025年年底。

2024年,欣旺达与理想合作的第10万台电池包下线。

2025年,双方续签了五年战略协议。但同期,理想与欣旺达成立各持股50%的山东理想汽车电池有限公司,自研电池向前迈出一大步。

说到底,宁德时代的强势和车企的反抗,都源于各自的商业本能。产业链上下游的博弈,是任何产业都客观存在的现实,实际上是产业走向成熟的必经过程,不应过多进行价值层面的解读。

新能源产业发展初期,好电池是稀缺资源,谁掌握电池产能,谁就掌握话语权。更重要的是,自2021年起,宁德时代将研发投入提升至百亿级别,这必然需要依靠规模和利润来回收。

而如今,产业步入成熟期,电池不再是稀缺资源,加上终端市场价格战愈演愈烈,车企毛利被极致压缩。此时,如果一辆车40%的BOM成本被一家供应商拿走,车企就如同打工仔。

宁德时代的问题,或许在于它试图将特殊历史时期积累的强势延续到产业成熟的今天,但车企不愿再接受,选择掀桌。

车企引入二供,确实能在一定程度上提高自身话语权,但有些东西,二供也无法提供。

自研的真相

首先要明确一点,完美的电池并不存在,不同车型对“完美”的定义也各不相同。

例如,性能车需要高放电功率,能量密度可以妥协;网约车追求长循环寿命,能量密度也可妥协;高端车追求全面无短板,成本则可以再商议。更何况,电池不同于插件,它与底盘、热管理的耦合越来越紧密。

但电池厂交付给车企的更多是通用方案,必须兼顾主流市场的诉求。即便提供定制化服务,也不可能完全推翻配方重新设计。因此,车企自研电池的一个重要目的,是拿回定义权。这一点,从车企采购电池模式的变化中可见一斑。

早期,车企从电池厂采购的是完整的电池包总成(PACK),包括电芯、BMS、热管理及外壳在内的所有部分,即所谓的“黑盒模式”。这一时期,车企只能被动调整底盘空间,大部分利润也被上游拿走。

特斯拉得州超级工厂4680电芯生产线。

后来,车企将总成拆分为两部分:仅从电池厂采购电芯,再从第三方公司采购BMS并定制外壳,自己负责最后的总装,从而节省系统集成的额外成本。

到2022年左右,CTC/CTB(电池底盘一体化)技术流行起来,电池成为底盘结构件,继续采购第三方壳体已无意义。此时,自建PACK产线、自研BMS的车企明显增多。

也就是说,在过去很长一段时间里,车企对电池研发生产环节的介入程度一直在加深。

当前新势力车企上马自研,是因为这种介入已到达一个临界点,即电池的定义权。

何为电池的定义?即电池和电池包的各种指标如何设计。以往,电池厂既负责定义,又负责生产。如今,车企希望从电池厂手中拿走完整的产品定义权。

理想总裁马东辉此前曾表示,以往车企无法获得完整的材料配方、工艺参数和单颗电芯检测数据。因此,理想要求合作方打通这些信息,再将制造数据与装车后的驾驶、充电和电池老化数据关联起来,用于发现问题。

例如,电池厂会给出不同条件下允许输出功率的标准,整车据此控制动力。在自研情况下,理想可结合对电芯状态的了解,自行调整控制算法,在保护电池的同时减少不必要的动力限制。

再比如快充,电芯能承受高倍率只是前提,车辆的散热能力、车内空调负荷和充电桩供电,都会影响高温天气下持续充电的时间。

这一轮变化将导致部分电池订单的分工重新划定:车企提出更具体的电芯方案,要求获取制造数据,并承担更多研发和质量责任;电池厂负责将方案量产,同时可继续向其他客户出售自己研发的产品。

宁德时代“会造车不一定会造电池”的说法,指的是在生产制造环节,上亿规模的电芯能否保持足够的一致性。这句话点中了车企不愿轻易自建工厂的原因。

但车企的算盘是,将设计和定义环节从电池厂剥离,同时利用电池厂在生产制造环节积累的Knowhow,变相提高自身在产业链中的话语权。

这个定义环节,在宁德时代和比亚迪那里是绝对拿不到的,但对于订单不足、急于提高市场份额的二线电池厂来说,这无异于雪中送炭。

就像苹果当初自研A系列芯片,目的并非成为芯片公司,而是让芯片与iOS系统深度融合,开发所需特定功能,将核心体验的定义权握在自己手中。车企的目标也是如此。

只不过,这场由车企主导、旨在拿回定义权的行动,将不可避免地让电池厂回归代工厂的角色。

一旦失去定义权,溢价空间便难以维持。对于习惯了掌握定价权的电池厂而言,这或许才是最难以接受的。

参考资料 [1]两倍开发周期、八倍人力投入,解密理想MEGA麒麟5C电池研发路,盖世汽车 [2]对话理想、宁德技术负责人:增程车企如何做出5C电池,36氪

本文来自微信公众号“远川科技评论”(ID:kechuangych),作者:徐珊珊,36氪经授权发布。

3条评论

张伟

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李明

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